Les puissances européennes, qui luttaient en Méditerranée
 contre les Ottomans et les pirates des ةtats barbaresques, 
profitèrent de l'affaiblissement du royaume chérifien pour 
signer des traités commerciaux à leur avantage : la France, 
en 1767, et l'Angleterre, en 1792, obtinrent le libre passage 
du détroit de Gibraltar et la liberté de commerce.
L'occupation française d'Alger, en 1830, provoqua 
une réaction nationaliste des Marocains. 
Le sultan Abd al-Rahman apporta son soutien à l'émir Abd 
el-Kader qui dirigeait la résistance de l'Oranie. En tentant 
de reprendre Ceuta et Melilla, les Marocains déclenchèrent 
en retour une expédition espagnole qui s'empara de Tétouan, 
en 1860. L'affaiblissement du Maroc, contraint par ailleurs 
de payer d'importants dommages de guerre, attisa les rivalités 
européennes.
Entre 1900 et 1903, la France occupa les confins marocains. 
En 1904, la France, la Grande-Bretagne et l'Espagne conclurent 
des accords qui préparaient un partage du Maroc. 
L'Espagne étendait son influence sur le Rif, dans l'arrière-pays 
de Ceuta et de Melilla!; l'Angleterre abandonnait ses visées 
sur le reste du pays au bénéfice de la France, en échange 
de l'abandon de celles de la France sur l'Egypte. 
Mais l'Allemagne, se sentant lésée, intervint dans le jeu 
des puissances coloniales. Le 31 mars 1905, 
Guillaume II rendit visite au sultan à Tanger, où il proclama 
sa volonté de soutenir l'indépendance marocaine. 
La tension entre la France et l'Allemagne fut portée 
à son comble. L'année suivante, la conférence d'Algésiras plaça 
le pays sous contrôle international. En 1909, Français et Allemands 
signèrent une convention de partage économique du Maroc.
Une nouvelle crise, l'incident d'Agadir, se produisit en 1911. 
Le sultan Moulay Hafiz, assiégé dans Fès par des tribus berbères 
révoltées, fit appel à la France. En réaction, une canonnière 
allemande fut envoyée dans le port d'Agadir. La crise trouva 
une solution politique par l'échange d'une partie du territoire 
du Congo français contre l'abandon des prétentions allemandes 
au Maroc.

Les Français

L'intérêt de l'Europe envers le Maroc s'intensifia après 
la conquête de l'Algérie par la France en 1830. L'Espagne 
contrôlait alors les enclaves côtières de Ceuta, Melilla et Ifni 
(aujourd'hui appelée Sidi Ifni). Et en 1884, elle réclama 
un protectorat sur la région de Rio de Oro. 
La France finit par signer des accords avec la Grande-Bretagne 
et l'Espagne, puis, en 1912, avec l'Allemagne. Les accords 
reconnaissaient les intérêts de la France au Maroc. C'est en 1912 
que le Maroc devint un protectorat français.
On accorda également à l'Espagne une zone d'influence au nord 
et dans la région sud de Rio de Oro.
La France continua progressivement à étendre son contrôle 
sur le Maroc. 
Jusqu'en 1934, les berbères vivant dans les montagnes 
de l'Atlas résistèrent aux français. Dans les basses terres, 
les colons français occupèrent de vastes régions dotées 
des meilleures terres agricoles. En 1943, 
le Parti pour l'Indépendance (Istiglal), réclama l'autonomie 
du Maroc avec une monarchie constitutionnelle dont le chef 
serait le Sultan Muhammad ibn Yusuf, appelé aussi Muhammad V. 
La France, déjà préoccupée par une rébellion en Algérie, accorda 
l'indépendance au Maroc le 2 mars 1956. Muhammad devint 
ainsi chef de l'état. Des accords passés avec l'Espagne, 
permirent de rendre le contrôle de zones d'influence au Maroc.